Les portfolio sont souvent l’occasion de créer des petites interfaces expérimentales intéressantes : http://www.zeebee.co.uk : une présentation de travaux dans l’espace avec une manière de voir le parcours de l’internaute. A voir également les travaux bien sûr, dont la partie lab pour les expérimentations en flash.

… mais j’adore ces systèmes : http://www.crimemedicine.com/ est une campagne de sensibilisation autour des produits pharmaceutiques frauduleux aux Pays Bas. Je ne sais pas de quand elle date, mais c’est toujours un plaisir de tomber dessus.

http://www.playface.jp/ est la nouvelle campange du lancement de la nouvelle PS3 slim au Japon. Le concept est le suivant : un camion itinérant passera de ville en ville pour filmer les gens jouant à la console sous 20 caméras installées, avec ces quelques vidéos pour démarrer la diffusion du spot TV.

Vidéos plein écran qui s’enchainent de manière fluide, un montage et un traitement colorimétrique parfait pour un effet maximum. Petit détail mais il faut avoir de la mémoire, cela me rappelle complètement le See something, Feel something, sorti il y a deux ans (voire les récentes pub de la Wii). Un air de déjà vu donc…

Pour en savoir plus http://www.partizan.com/partizan/thedarkroom/?ps3__the_playface

Qblock :

Plutôt que de regarder des vidéos de Lego qui prennent 1500 heures à faire ou des remix de claude francois en japonais et en pixels, Qblock vous permet de rester dans le même esprit retro en créant des cubes en relief et en flash.

On reprends doucement sans trop forcer avec une page dédiée au dernier film Destination Finale (mon dieu.. c’est horrible) : http://www.break.com/final-destination-movie/final-destination.html

Trois technologies 3D et quelques plus petites (mais je suis sûr que j’en oublie une), pour la même plateforme : l’iPhone. Avec quelques jeux à voir, et à télécharger si vous vous ennuyez sur la plage.

Unity3D

Charmante démo technologique de Unity3D sur Iphone avec Penelope, disponible gratuitement sur Itunes.

Dans le genre, nous avions déjà des jeux de zombies, ou de Voodoo.

Shiva de Stonetrip

La liste des jeux de chez Stonetrip est impressionnante : http://www.stonetrip.com/iphone-3d-games.html et reste un peu dans l’ombre de tout ce qui se fait avec Unity3D.

Torque de GarageGames

GarageGames également, avec sa liste de jeux déjà créée, à voir.

Solution OpenSource : Sio2Interactive

Egalement SIo2interactive, qui est un moteur de rendu 3D open source, qui a su créer quelques jeux intéressants visibles sur leur site :

MeditationGarden from SIO2 Interactive on Vimeo.

Les autres
- On peut signaler Bork3D, croisé par hasard, qui est plus petit et moins développé.
- OolongEngine également, dont le site fait plus pâle figure.

On parle beaucoup de Unity3D, de 3D en flash, un peu de virtools/shockwave ou d’autres univers virtuels. Et puis on en oublie certains.

Et pourtant, il existe la plateforme de Microsoft lancée en Décembre 2006 avec son XNA (Game Studio) avec toutes sortes de jeux de la communauté qui trouvent une visibilité internationale sur le XboxLive, la « boutique » en ligne de la Xbox360. Mais pas seulement. J’ai regardé un peu plus en profondeur la plateforme il y a quelques jours, et l’ensemble est assez plaisant, et complet. De plus, de mémoire, c’est la seule console qui permette à des amateurs de créer dessus, car ni la Wii (hormis son Wiiware), ni la PS3 ne le propose.

Qu’est-ce donc que cette plateforme ?

Il s’agit tout simplement d’un kit de développement de jeux pour les amateurs (pas le XLA qui cible plus les jeux de petits studios), que l’on va pouvoir utiliser pour créer des jeux aussi bien en 2D ou en 3D, qui seront ensuite exportés sur différentes plateformes :
- Xbox360 avec son market en ligne du xboxlive
- sur PC sous windows
- sous Zune.

Les jeux sur le Live sont vendus entre 40 à 800 points (quelques euros) en fonction de la qualité, du poids et de la taille du jeu. Un bon moyen aussi d’être rétribué pour sa création, Microsoft percevant comme Apple un pourcentage sur la vente (même s’il est moindre). Chaque jeu est soumis auparavant par la communauté de joueurs, qui le note et le teste via le site incontournable : http://creators.xna.com/.

Ce portail intègre des tutoriaux, des ressources à télécharger, des forums d’échange, des jeux à tester, à valider. Bref, tout ce qu’il faut pour animer une petite communauté, la former et la motiver. La chose la plus plaisante, c’est qu’une fois publié, le jeu est entièrement pris en charge au niveau marketing par Microsoft : remontée sur les portails de jeux, pub sur la 360 etc…

Attention, deux canaux de distribution à ne pas confondre:
- Le xboxlive pour les jeux de la communauté
- Le xboxlive Arcade pour les jeux des studios indépendants, avec des jeux plus aboutis.

Du succès des jeux parfois de qualité

Le panel des jeux n’est pas forcément très bon (l’UGC de jeux en amateur n’est pas forcément de qualité), même si certains ressortent du lot, comme The Dishwasher, qui a remporté au final le prix du meilleur jeu en développement amateur. (Depuis, son auteur a créé son propre studio mais passons…). Tellement bon qu’il est passé dans le répertoire XBLA, le portail des jeux de petits studios. Toutefois, il a fallut près de deux ans de développement pour son créateur, attention.

Autre usage, ce serious game sur le développement durable : Ecological Tycoon (PDF)

Si l’on regarde les jeux dans leur globalité, s’ils sont à peu près exempt de bugs, la qualité graphique n’est pas toujours au rendez-vous, et le temps de jeu n’est pas très long au final. Par contre, c’est là que les concepts les plus fous et les plus novateurs apparaissent, la prise de risque au niveau du gameplay étant de mise bien souvent.

Surtout que n’oublions pas une chose : au travers du XboxLive et du XNA, se retrouvent toutes les fonctionnalités de login avec le LiveId, de multijoueur, de prise en charge des périphériques etc… Idéal pour ceux qui veulent tester, expérimenter ou se défouler sur les concepts originaux.

Des outils de création variés et des partenariats imposants
Pour la création de ces jeux, Microsoft fournit tout l’attirail de ses outils de développement : XNA Game Studio, Express Studio, basé sur Directx avec d’autres outils du même éditeur.

Toutefois, niveau outils, les partenariats réalisés deviennent assez intéressants :

Avec des partenaires de renom comme Autodesk, Torque (middleware de développement de jeux) ou Toonboom pour l’animation, Microsoft se pare de plusieurs atouts pour ceux qui veulent aller plus loin : des versions allégées de logiciels pro (comme XSI pour la modélisation 3D), fournis gratuitement ou accessible à partir de 49€, l’abonnement d’entrée Premium pour soumettre une création et accéder à ces logiciels durant quatre mois.

Et là se trouve la bascule facile entre les ‘amateurs’ et les très petits studios qui veulent pouvoir démarrer sans avoir à débourser une somme colossale en logiciels de toutes sortes.

Visual Studio Express C# 2008… ah oui, c’est du code !

Conclusion
Une vraie plateforme d’UGC de création de jeux comme il y en a peu avec toute la visibilité que Microsoft peut apporter derrière avec son XboxLive. Un système de rémunération similaire à celle de l’AppleStore : un forfait de départ et une commission sur les vente. Reste que les outils sont parfois un peu pénibles à acquérir et ne s’adressent pas à tous. Mais le XNA offre une formidable bascule pour les passionnés investis jusqu’à la création d’un petit studio de jeu.

Quelques remarques :
- Ne nous leurrons pas, créer un vrai jeu en 3D est beaucoup plus complexe qu’il n’y parait et ne relève que de compétences de passionnés ou de professionnels. Il faudra au moins acquérir un Torque X pour cela. La 2D est plus accessible.
- Le visual C# 2008 Express Studio est un logiciel qui permet d’arriver à ses fins mais ce n’est pas simple pour le commun des mortels, à moins de maîtriser le C# et la Programmation Orientée Objet. On regrette l’absence d’un « Wysiwig » pour le jeu, ou du moins d’une interface graphique simplifiée qui aide à créer certaines portions de code.
- Un bon profil de développeur au final est requis pour terminer un jeu. Maintenant la plateforme XNA creator est faite pour cela : monter des équipes sur un projet.
- Au final, cela prend un temps fou. Ne pas s’imaginer que l’on peut créer un jeu en quelques heures.
- Petit regret : qu’il n’y ait pas d’options pour exporter des créations également sur le web via un plugin. Dommage… cela aurait pu être intéressant même si le poids des projets au final serait bien trop lourd.

On pourrait l’appeller le Second Life nouvelle génération, avec la qualité graphique du meilleur moteur actuellement utilisé pour Crisis. Ou bien mieux : BlueMarsOnline, cette sorte d’univers en Free To Play au pari risqué et très ambitieux que j’ai déjà évoqué est actuellement en Beta fermée. La différence avec SL est cette approche sur le contenu un peu plus travaillée : il faudra un profil spécial ressemblant à celui d’un annonceur pour construire dedans. De nombreuses activités ludiques sont déjà prévues dans l’univers comme des jeux de courses, de golf… Et malgré le NDA, on peut tout de même diffuser quelques écrans issus de l’univers.

On commencera par un petit machinima que j’ai croisé sur youtube, avec une superbe démo de la finesse des environnements et des avatars :

Sur leur blog, quelques précisions : il n’est disponible que sur PC. Le cryEngine est fait ainsi et ils sont limités à cette plateforme pour cette raison.

Trois types de développeurs : ceux qui terraforment et personnalisent l’environnement, pour le laisser à ceux qui vont créer des magasins, des résidences, ou bâtiments. Puis ceux qui vont créer des services en ligne, créant toutes sortes d’objets.

Les créateurs de contenus peuvent ainsi créer des vêtements, des véhicules, des animations, et insérer des animations/applications en 2D, 3D, ou de la vidéo. Ils peuvent aussi bien utiliser Sketchup que Blender, 3DSmax ou maya. « And the cool thing is that anyone can create content for Blue Mars. »

Il est beaucoup trop tôt pour en dire quoi que ce soit d’autre, l’univers est magnifique en tout cas, les bases sont posées et on a hâte que le projet arrive à terme. Il faudra attendre encore un peu. Et si vous voulez les suivre sur twitter, il sont par ici.

Lync Su revient avec une petite expérimentation inspirée de cornflex que je citais il y a quelques jours. Un effet visuel plutôt sympathique à la webcam qui détonne un peu de ce que l’on voit habituellement en ce moment :

Flash Webcam Motion Detection #2 Play with ribbons from lync on Vimeo.

Attention, campagne à grand spectacle, et gros budget. Volkswagen se lance dans un remake des Oiseaux d’Hitchcock en vidéo, avec quelques jeux d’adresse au clavier (très limités), et une bande sonore classique très envoûtante : http://www.vw.com.br/eos/.

Je relève cette campagne pour plusieurs raisons : On ne soulignera jamais assez l’importance de la bande son, et finalement celle du scénario non plus, quoiqu’il aurait pu être un peu plus inattendu que son original. Très bel hommage en tout cas. A la fin de ces péripéties, et de quelques petits jeux au clavier, le contenu se débloque, notamment le making of. On regrettera juste que certaines scènes interactives ne soient pas plus soignées, dénotant foncièrement avec le reste.

Et l’on retrouve toujours la dite timeline chapitrée et renseignée, c’est récurrent, mais c’est pratique quand même…