Petit billet sur la RA, ayant eu dernièrement l’occasion de revenir dessus la semaine dernière pour une webtv, et en griffonnant quelques notes, j’en ai relevé quelques observations rapidement, dont certaines qui peuvent aider à mieux comprendre pourquoi il y a autant de bruit autour de cette technologie.

LA RA s’inscrit dans un mouvement déjà engagé depuis de nombreuses années, qui est celui de simplifier ou de réinventer la manière dont un utilisateur va interagir avec le réel au travers de la machine. Dépassons le rapport clavier/souris : ce n’est pas isolé, les interfaces tactiles, le design des objets entre autre, passent par cette recherche également. Le domaine vidéoludique s’en donne à coeur joie aussi avec les projets Natal de Microsoft, Eyetoy de Sony ou les wiimote et DSi de Nintendo, où l’interface physique sensible a tendance à évoluer pour tracker directement le corps humain. Et c’est un tout, la RA se découpe finalement en trois étapes : capteur, traitement des données et retranscription.

Quelques points de repères dans l’histoire : le premier casque virtuel en 1992, l’apparition de ce qui sera ensuite le QRCode, freetag etc.. en 1996, des applications de RA dans le tourisme en 1997, la création d’artoolkit en 1999… tout cela ne date pas d’hier. Je vous conseille cet historique intéressant de la RA qui montre que déjà en 1968…

Depuis septembre 2008, où quelques opérations marketing auprès du grand public ont grandement aidé à sa démocratisation (au travers du flash ou non), les applications ludiques pleuvent. La réalité augmentée va beaucoup plus loin en terme d’usage et chacune de ses démos rentrent dans le vif du sujet. D’où l’engouement des gens pour une telle technologie. Et les usages sont nombreux :

Niveaux capteurs, différents niveaux de RA techniquement parlant qui rend la chose possible:
- La reconnaissance d’une forme simple
- La reconnaissance d’un contour de personne et au mieux d’un bras, d’un doigt..
- Le croisement entre données GPS et boussole comme sur mobile.
- La reconnaissance d’image, plus complexe (ex : photo de produit, visage (science fiction encore….))

En effet, la réalité augmentée a plus d’un tour dans son sac au niveau technique. L’application Paris métro par exemple ne reconnait en rien des bâtiments, et croise juste les données GPS/boussole. Malin.

Des applications sur des plateformes différentes :
- Pc dans le browser
- Application à installer.
- Mobile et PDA…
- Lunettes spéciales ou casque
- Spectacles en grand écran
- Borne interactive
- Intégré à un objet…

Vous avez dit ubiquité ? You’re right ! La RA est très mobile, et peut se retrouver sur n’importe quel support.

Des usages extensibles : du ludique, à l’utilisé métier.
Vous connaissez ce travail du Fraunhofer Institute qui avait construit un jeu de RA dans l’eau ? Il se trouve que la même application peut se retrouver utile à des opérations de maintenance pour des compagnies pétrolières. Oui, l’usage de cette technologie est également très mobile et extensible. Voici quelques domaines d’utilisation que j’ai pu croiser, je ne reciterais pas tous les exemples, ils sont nombreux :

- Jeux
Personnages virtuels, jeux de plateaux, jeux de cartes…
- Repérage de lieux, magasins sur mobile
Affichage de bâtiments, de magasins, avec les avis des internautes, de personnes connectées à un même service…. Il existe beaucoup d’applications dans ce domaine en ce moment.
- Reconnaissance de lieux, ou de produits
Une véritable reconnaissance d’image. C’est possible sur les produits, qui permet d’afficher ou lire avec une commande vocale par exemple, le prix et les informations d’un produit. Pratique pour les non-voyants.
- Architecture
- Spectacles
- Visualisation de produits en magasin
- Essai virtuels d’objets chez soi
- Meubler virtuellement sa maison
- Visite virtuelle de musée avec guide
- Tourisme
- Opération de maintenance (aéronautique, automobile etc…)
- Projets artistiques
- Education :
- Entrainement et simulation
Armée, médecine…. Tout métier à risque dans la réalité qui requiert un bon apprentissage pour des opérations sans risques.
- Marketing
Là encore, les applications sont nombreuses, je ne vais pas revenir dessus…

Tout cela vous inspire ? A raison, chaque usage a une utilité propre, avec une application qui rend réellement service aux personnes qui l’utilisent, et c’est inhérent à la création de l’application, contrairement à des surfaces tactiles par exemple, dont beaucoup sont restées au stade de l’agrandissement de l’image avec ses deux doigts (je parle des tables, pas de l’iphone ;) ). La vraie réalité augmentée ne se limite pas à des marqueurs en noir et blanc, pour afficher des petits objets peu interactifs à 40 polygones max, c’est beaucoup plus que cela.

Les évolutions ? Avis personnel : je crois qu’il y a un gros travail technique encore à faire, et également de réflexion sur son intégration dans la vie de tous les jours. Avec toujours en focus cette simplicité de manipulation, et de contrôle. Et puis, les acteurs ne manquent pas, et ont même tendance à se multiplier…

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