Achat du…

Vous n’avez peut être pas suivi, mais dernièrement, un nouvel item dans World of Warcraft est sorti en vente directe : vendu 25 dollars et 20 euros (quand même!), cet item a provoqué une surcharge des serveurs de Blizzard dès sa sortie. Au final, ce ne sont pas moins de 140 000 utilisateurs qui l’ont acheté. Rapide calcul : oui, cela représente juste la modique somme de 2.8 millions d’euros. Mais quel est donc cet item accessible sans quête ni sueur au front, juste vulgairement payant ? Un poney, oui, un vulgaire poney. Une monture qui n’existait pas jusqu’alors. Une mine d’or…

Tandis que d’autres cherchent d’autres formes de revenus. Les éditeurs traditionnels de jeux testent les extensions à 20 euros pour une durée de vie plutôt limitée (en fonction des jeux). D’autres réfléchissent à proposer des versions de démos payantes de jeux plus conséquentes. Mais laissons de côté ces éditeurs et concentrons-nous sur le poney. Vous vous souvenez que EA Games avait racheté PlayFish, éditeur de social games pour la modique somme de 300 millions de dollars ? On va comprendre pourquoi.

Items virtuels

On estime à plus d’un milliard sur le marché américain la manne que représente les biens virtuels. En Chine uniquement, ce marché était estimé à plus de 5 milliards pour l’année 2009 (rachat et fusions de sociétés confondues). Le principe de l’item virtuel est aujourd’hui bien souvent à la base des Free-MMORPG (free to play) depuis quelques années, et se retrouve dans d’autres jeux. C’est essentiellement la principale source de revenus pour les jeux de social gaming, (oublions le passé noir des reventes de coordonnées et compagnie…), devant la publicité. Là encore, le modèle chinois est intéressant : une plateforme comme Tencent dégage 40% de marge sur ces objets virtuels et cela représente pour eux 90% de leurs revenus. De quoi être rentable.

Facebook et ses crédits

Facebook à l’origine simple trombinoscope commence à se positionner comme plateforme de jeu. De jeu social. Rien d’étonnant à ce qu’Adobe ait sorti également toutes sortes d’outils et d’aides pour dialoguer avec cette plateforme, c’était dans leur intérêt commun. Seulement pour faire des micro-transactions sur cette plateforme, si l’on ne veut pas que x systèmes apparaissent, finissent par perdre en clarté et voir une manne passer sous le nez de facebook, il suffisait d’y penser : Facebook se prépare donc à intégrer un système de crédits communs. Mieux encore : ils réfléchissent à vous faire gagner des points en regardant des publicités. S’ils font comme Apple, c’est 30% des revenus avec un tel système dans la poche de Facebook (qui en a bien besoin… on se demande parfois comment ils font pour faire tenir la plateforme).

Dashboard API

Alors comment va faire Facebook pour rattraper son retard ? Simple. Créez un dashboard pour tous les jeux utilisant officiellement le système de crédits « officiels », et intégrez les dans l’interface de tout un chacun, laissez les autres dans l’ombre. Pyschologiquement parlant, cela marche…

Et oui, lorsque l’on sait que Farmville a actuellement 80 millions de joueurs actifs, qu’un jeu comme City Of Eternals recoit 16 dollars en moyenne de ses utilisateurs (plus même sur d’autres jeux), que la proportion des joueurs qui achètent des credits/objets virtuels augmente et que la très grande viralité native des jeux dits « sociaux » leur assure un succès grandissant quand le concept marche, cela fait réfléchir. (Je serais une banque, je commencerais à m’intéresser à ces systèmes de micro-transactions tiens…).

C’est en lisant l’article on ne peut plus à recommander chez Capitaine Commerce : 3D et ecommerce : quel intérêt ? sur l’intérêt d’utiliser des avatars pour faire du e-commerce, qu’un des commentaires m’a interpellé : « de toute façon, même dans le porno, la 3D ne perce pas. » Pourtant, c’est bien un secteur qui a tendance à innover en général (du moins sur le web), alors qu’en est-il ? Nous sommes loin des scènes pudibondes du jeu vidéo qui peuvent se retrouver mal à l’aise avec la découverte de scènes comme celles du « hot coffee » de GTA. Pourtant, si ce type de jeu est déserté par les consoles (éthique bien pensante des éditeurs oblige – et cela se comprends), les jeux sur pc ou le web existent. Quelques tours d’exemples technologiquement intéressants sans rentrer dans le trop glauque :

Cöté vidéo en relief, elle intéresse bon nombre de gens et certains commment à y penser sérieusement comme le fait remarquer à très juste titre crunchgear : 3D Porn? The studios are way ahead of you.. Ok. Mais au niveau 3D ?

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Univers virtuels en 3D, réseaux sociaux, Iphone : la fin d’année pour flash et particulièrement pour les jeux, – puisque c’était aussi l’un des axes de ses premières versions – est particulièrement riche.

Ce qui a pris des années à certains est réalisé en quelques mois pour d’autres : BlueMars dont j’ai déjà eu l’occasion de parler intègre désormais la prise en charge de flash 10 dans leur univers virtuel. Loin de limiter le concepteur à une version antérieure, il y a là toutes les possibilités d’interaction que l’on imagine.

L’univers virtuel dans le web ou le web dans l’univers virtuel, that is the question. (J’aime bien cette question…)

Jeu + social
Si l’on en croit certains billets, Flash is back, citant notamment l’une des plus grosses plateformes de jeux qui participe au browser-based gaming. Il n’y a qu’à voir d’ailleurs l’explosion des petits jeux dans les réseaux sociaux. Jeu en flash + connectivité sociale. Adobe a réagi dans le sens des demandes avec leur page spéciale pour la connectivité avec facebook. Parce que des plateformes comme Ameba Pigg, Habbo Hotel, ou Champions Online, Neopets qui arrivent sur facebook, gobalement, il en arrive une vague très importante. D’ailleurs, Facebook vient de lancer un dashboard pour les jeux.

Iphone
D’après une récente communication d’Adobe, Flash CS5 ne verra pas de version bêta mais aura une version directement finale. Rappellons qu’elle permettra entre autre de créer des applications flash pour Iphone : on va voir poindre à l’horizon toutes sortes de jeux, et certainement des portages de plateformes multijoueurs existantes. Pour les autres features, il y a une nouvelle vidéo de Lee sur gotoandplay

D’ailleurs voilà un jeu réalisé par Francis Bourre avec l’alpha de Flash CS5, dispo dès à présent sur l’appleStore. Premiers pas, mais premiers jeux également :

Je ne ferais pas de bilan mais entre un lecteur de plus en plus multiplateforme, les jeux et quelques autres choses, cette fin d’année est sympathique pour flash en tout cas. Si je remarque une vague de sites qui s’appuient beaucoup plus qu’avant sur du JS/Dhtml, il reste de bons territoires encore à explorer et à faire évoluer.

Autodesk vient de mettre en ligne son showreel 2009 des logiciels 3Dsmax, 3DSmax Design et Maya. Le moins que l’on puisse dire, c’est que cela dépote. Hop, c’est dans la boite! (oui, il remarche..^)

Via vizworld

Amusant comment les évènements se synchronisent entre concurrents : peu de temps après la mise à disposition du kit de Unity3D, c’est au tour de Unreal Engine et de Crytek de mettre à disposition gratuitement leur SDK de développement pour tous les projets non commerciaux ou générant en deçà d’un certain revenu. Si je fais le compte, il s’agit là d’un des meilleurs moteurs de 3D sur le web, suivi par les leaders dans le jeu qui s’ouvrent un peu plus afin de gagner de futurs formés sur l’outil. (D’ailleurs entre parenthèses, la 3D n’est pas le seul domaine concerné avec la récente mise à dispo du SDK de Surface…)

Unreal Engine a d’ailleurs dépassé en moins d’une semaine les 50 000 utilisateurs qui ont pu se pencher sur leur outil si l’ont en croit leur communiqué. Chacun peut désormais tester ainsi exactement le même environnement que celui utilisé par les développeurs de jeux next-gen. Et à voir la liste des features, il y a de quoi s’amuser…

Le petit oublié français dans le lot.. une version gratuite pour Virtools ? Come on !

Pour mon 1001ème billet, c’est un vrai plaisir de reparler du projet autour de l’île de Tuvalu (Rappel ici) puisque son auteur Hidenori Watanave en reparle sur son blog Archidemo. Le site a ouvert sur http://tv.mapping.jp/index.htm, et chacun peut profiter d’une partie de l’expérience de l’exposition sur Google Earth. (Le projet a été récemment présenté au Digital Contents Expo 2009). Superbe !

Je sais qu’il existe quelques étudiants dans la 3D qui me lisent et ce billet va leur plaire (à d’autres aussi, pourquoi pas) : Unity3D en version Indie qui coutait 200$ est passée gratuite. Entièrement gratuite. De quoi se faire la main sur un superbe outil de développement d’environnements 3D.

Ils viennent de l’annoncer sur leur blog : cela devrait leur permettre d’étendre leur communauté, et de simplifier un peu leur offre. Comme ils ne sont pas fous, les détenteurs d’une version Indie passent en version pro, ce qui devrait en ravir quelques uns.

Egalement dans une interview chez gamasutra, ils en ont profité pour annoncer leur logiciel à destination de la XBOX 360 qui rejoint la Wii et l’Iphone. C’est l’occasion pour David Helgason de rappeler les jeux présents sous cette technologie sur facebook, en ligne, et que des applications n’étant pas des jeux existent bel et bien. J’aurais bien posé la question de ce qu’il pense du standard 3D qui se profile à l’horizon en 2010 mais c’est encore un peu tôt je pense…

Je retiendrais une petite phrase qui a l’avantage d’être assez claire :
« Even when you’re doing something for the web, you have to decide between 2D and 3D — if you’re doing 2D, you go Flash, and if you’re 3D, you go Unity.[...] But when you create something that makes people happy, it makes it easier when you’re dealing with not having that funding or marketing budget to keep pushing up. »

Tiens, ce n’est pas faux ;)